“The Year Of The Cat” (Arista). El escocés Al Stewart alcanza la cima de las listas de éxitos musicales con este año del gato (1976), después de bastante tiempo de buscar un hueco en el mundo del rock británico. Con un sonido entre acústico y eléctrico suave, de acuerdo con el folk británico de mediados de los sesenta, Al Stewart mantiene lo mejor de sí mediante canciones impactantes, entre otras la que da título al elepé y “On The Border”. Melodías deliciosas e instrumentación precisa con la presencia de instrumentos un tanto originales como el violín y el saxo, a los que se añaden arreglos de cuerda nada pretenciosos. Stewart no desprende tampoco de su faceta de cantautor, la cual adquiere una proyección más universal al adaptarse al eficaz acompañamiento musical protagonizado por relevantes instrumentistas. Destacan los guitarristas Peter White y Tim Renwick; los teclistas, Peter Wood y Don Lobster, y el violinista Bobby Bruce, quienes sobresalen en “Lord Greenville”, “Midas Shadow”, “San In Your Shoes”, “Broadway Hotel” o “One Stage befote”, en las cuales se nota la inspiración y el saber hacer musical de Al Stewart. La portada del disco constituye otro de los deliciosos trabajos de diseño del colectivo Hipgnosis, habitual en los discos de los años setenta del cantante escocés.

Canciones: “Lord Grenville”, “On the Border, “Midas Shadow”, “Sand In Your Shoes”, “If It Doesn’t Come Naturally”, “Leave It”, “Flying Sorcery”, “Broadway Hotel”, “One Stage Before” y “Year Of The Cat”.

Músicos: Al Stewart (guitarra, teclados y voz), Peter White (guitarra y teclados), Tim Renwick (guitarra), Peter Wood (teclados), Stuart Elliot (percusión, batería y voz), George Ford (bajo), Bobby Bruce (violin), Graham Smith (armónica), Marion Driscoll (percusión y triángulo), Phil Kenzie (saxofón), Don Lobster (teclados), David Pack (voz), John G. Perry (voz), Andrew Powell (cuerdas y arreglos de cuerdas) yTony Rivers & The Castaways (coros).

Otras portadas: Bedsitter Images (1967), Love Chronicles (1969), Orange (1972), Past, Present and Future (1974), Modern Times (1975), Time Passages (1978), Russians & Americans (1984) y Last Days of the Century Enigma (1988).