“On the beach” (Hispavox-Reprise). El séptimo disco de larga duración de Neil Young (Toronto, Canadá, 1945), editado en el año 1974, recoge ocho canciones escritas por el cantante y guitarrista canadiense, al que acompañan músicos de “The Band”, “Stray Gators (con los que había grabado “Harvest”, y luego en la década de los 90 vuelven a colaborar en “Harvest moon”) y “Crazy Horse”. También están Graham Nash y David Crosby. La fotografía de la portada del LP capta a Neil Young de espaldas y contemplando el mar, mientras que detrás de él están colocados varios objetos sobre la arena: una sombrilla, un par de sillas, una mesa, la parte trasera de un automóvil de los años cincuenta hundido en la arena y un periódico abierto. El disco tiene el mismo título de la novela homónima de Nevil Shute (1899-1960), cuyo argumento se centra en el caso de una catástrofe nuclear. La obra literaria fue llevada a la pantalla grande por el director Stanley Kramer en 1959, bajo el título “La hora final” en España, y por Russelll Mulcahy en 2000, ya como “En la playa”. La dirección artística y el diseño de la carpeta corresponden a Gary Burden de R. Twerk & Company. La fotografía de la portada es de Bob Seidemann, habitual en este tipo de trabajos, entre los que destaca la carátula del único disco oficial de la superbanda británica Blind Faith (1969). Las letras del título y autor llevan la firma del dibujante Rick Griffin, conocido por sus diseños de portadas de vinilos de grupos y solistas de la Costa Oeste norteamericana. Disco entre “Times fade away” (1973), grabado durante una gira por varias ciudades de Estados Unidos, y “Tonight’s the night” (1975), “On the beach” es un álbum más reposado que el primero de los citados, pero también menos “dramático” que el segundo. Se nota que “On the beach”, disco de oro en septiembre de 1974, recoge sesiones diferentes: “Walk on” y “For the turnstiles”, en Broken Arrow Studios de San Francisco, y el resto en Sunset Sound de Los Ángeles. La canción “See the sky to rain” apareció un año antes en el LP de reunión de los cinco fundadores de The Byrds (1973). La primera vez que escuché algo de este disco fue una interpretación de “Ambulance blues” por parte de mi amigo Juan Gabriel Rodríguez (1954-1980), autor del libro “Payasos”, quien como buen colega intentó con su acústica que yo tocará la canción, pero tuvo que desistir aunque puso bastante empeño. Días después escucharía todo el “On the beach” en el piso de alquiler de un conocido de la Facultad de Ciencias de la Información, Mariano Sánchez (periodista, poeta y autor de una excelente novela policíaca), quien no paraba de alabar la grabación y la consideraba una de las mejores de Young. Muchos años después, “On the beach” sigue siendo uno de mis discos preferidos de la década de los setenta, y su portada ha adornado paredes, estanterías y pantallas de ordenador, en diferentes etapas de mi vida. Este disco estuvo durante años fuera de catálogo, porque no apareció en fomato CD hasta el año 2003, junto a “Hawks&Doves” y “Re-ac-tor”.

Canciones: “Walk on”, “See the sky about to rain”, “Revolution blues”, “For the turnstiles”, “Vampire blues”, “On the beach”, “Motion pictures” y “Ambulance blues”.

Músicos: Neil Young (vocal, guitarras, armónica, banjo y Wurlitzer piano). Ben Keith (slide guitar, steel guitar, dobro, bajo, órgano, “hand drum”y voces). Billy Talbot (bajo). Ralph Molina (batería, “han drum” y voces). Tim Drummond (bajo y percusión). Levon Helm (batería). Joe Yanke (armónica). Rick Danko (bajo). David Crosby (guitarra rítmica). George Whitsell (guitarra). Grahan Nash (Wurlitzer piano). Rusty Kershaw (slide guitar y violín).

Otras portadas: Neil Young (1969). Times fade away (1973). Decade (1977). Comes a time (1978). Trans (1983). Old ways (1985). Greatest hits (2004).