The Magic Of It All (Cherrry Red Records) 2023

Strawbs

Strawbs (1967, Londres, Inglaterra, Reino Unido)

Folk rock, progresivo, art rock y british.

La banda británica Strawbs contribuyó con algunas canciones de dos de sus álbumes de la primera mitad de la década de 1970 al rechazo de la  política de reasentamiento que se estaba llevando a cabo por parte del gobierno racista de Sudáfrica. Canciones como Part Of The Union, Lay Down y New World representaron la particular banda sonora de trabajadores y estudiantes durante sus actos reivindicaticos y a favor de la libertad.

El documentalista de Sudáfrica, Niel van Deventer, tuvo en cuenta los hechos de antaño animados por las canciones de Strawbs, de ahí que se entrevistase  50 años después con el miembro de dicho grupo David Cousins con el fin de realizar un documental sobre Strawbs y la influencia obtenida por el combo británico en  diferentes continentes.

Niel filmó las grabaciones de nuevas piezas de estudio en Ciudad del Cabo. Cousins ​​se le unieron Blue Weaver en la producción y la coescritura de parte del repertorio, mientras que John Ford colaboró desde Nueva York con canciones también inéditas. 

Las grabaciones llevada a cabo en la Academia de Ingeniería de Sonido en Ciudad del Cabo tuvieron  como ingeniero a Peter Pearlson, conocido por su trabajo con Paul Simon cuando estaba grabando músicos sudafricanos para el álbum Graceland de Paul Simon. Los músicos sudafricanos que colaboran con Strawbs son Mauritz Lotz, Schalk Joubert, Kevin Gibson, Byron Abrahams, Simangele Mashazi, Marzia Barry y Luna Paige. También estuvieron presentes las  cantantes británica Cathryn Craig y Nicole Tee. El álbum se lanzó en diferentes formatos el 14 de junio.

La experiencia según David Cousins ​​dice: “La Academia de Ingeniería de Sonido es una universidad para capacitar a jóvenes ingenieros de audio. Estábamos rodeados de varios estudiantes todos los días mientras grabábamos, y ellos estaban involucrados en montar el estudio y alinear el escritorio. Aprendieron mucho, y yo también. ¡Fue mágico!”, recordó Cousin sobre la experiencia de grabación en Sudáfrica.

Por su parte, Weaver matizó: “Realmente fue mágico trabajar en Ciudad del Cabo, especialmente tener músicos tan buenos y un ingeniero que hizo mi trabajo muy fácil. También fue maravilloso ver cómo reaccionaban los estudiantes a nuestras formas de grabar en vivo en el estudio y responder a sus preguntas. Tengo muchas ganas de ver el documental, especialmente las grabaciones de vídeo de Fly On The Wall" que se realizaron durante las sesiones“.

El documental titulado también como el disco, The Magic Of It All, se dará a conocer a finales de este año, según las previsiones de Cherry Red.

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Lista de títulos

Cara A

1 Ready (Are We Ready)

2 The Magic of it All

3 All Along the Bay

4 Everybody Means Something to Someone

Cara B

1 Our World

2 The Time Has Come (for Giving Back)

3 Slack Jaw Alice

4 Paris Nights

5 Wiser Now

Músicos y técnicos del grupo

- David Cousins

- Blue Weaver

- John Ford

Artistas adicionales

- Mauritz Lotz

- Schalk Joubert

- Kevin Gibson

- Byron Abrahams

- Simangele Mashazi

- Marzia Barry

- Luna Paige

- Cathryn Craig

- Nicole Tee

Hero And Heroine (A&M)

Strawbs

Portada: fotografía de Tony Evans

Strawbs, en la actualidad uno de los grupos británicos más veteranos del Reino Unido, lanzaba en 1974, a diez años de su formación, el elepé Hero And Heroine, sin duda uno de sus mejores álbumes, disco que puede inscribirse dentro de lo que se denomina rock progresivo o rock sinfónico, muy en alza en la primera mitad de la década de 1970. Guitarras eléctricas, melotrón y sintetizador, apoyados en una sólida sección de ritmo, se empastan sin desentonar, lo cual facilita ese halo de obra de culto que posee Hero And Heroine, a 40 años de su grabación. Desde la primera composición, Autum y sus tres piezas aledañas, que introduce al que escucha en el territorio sonoro de unos Strawbs en pleno apogeo creativo, a la canción de cierre  Hero's Theme, el recorrido constituye un excelente acicate para sensibilidades roqueras abiertas tanto a lo eléctrico como a lo acústico, instrumentaciones apoyadas por excelentes voces y armonías vocales en pleno apogeo en la primera mitad de los setenta del siglo pasado.

Canciones: Autumn (Heroine's Theme. Deep Summer Sleep.The Winter Long). Sad Young Man. Just Love. Shine On Silver Sun. Hero and Heroine. Midnight Sun. Lay a Little Light On Me. Hero's Theme.

Músicos: Dave Cousins (guitarra acústica, guitarra eléctrica y voz), Dave Lambert (guitarra acústica, guitarra eléctrica y voz), John Hawken (órgano, piano, piano eléctrico, melotrón y sintetizador), Chas Cronk (bajo, sintetizador y voz) y Rod Coombes (batería, percusión y voz). Claire Deniz (chelo en Midnight Sun).

Más portadas: Strawbs (1969),  Dragonfly (1970), Just a Collection of Antiques And Curios (1970), From The Witchwood (1971), Grave New World (1972), Dave Cousins: Two Weeks Last Summer (1972), Bursting At The Seams (1973), Sandy And The Strawbs : All Our Own Work (1973, reedición de material grabado en 1968), Ghosts (1974), Nomadness (1975), Deep Cuts (1976), Burning For You (1977), Deadlines (1978), Hero & Heroine in Ascencia (2011), Prognostic (2014) y The Ferryman's Curse (2017).

Apunte: La edición en formato cedé, de Hero And Heroine, incluye las canciones extra tituladas Lay A Little Light On Me y Cousins.