Nuevo documental sobre Billie Holiday

El documental Billie, dirigido por James Erskine, tiene establecida la fecha de estreno para el 13 de noviembre en salas cinematográficas.  La base del filme está en las entrevistas recogidas por Linda Lipnack durante ocho años en la década de 1970 con el objetivo de realizar una biografía sobre la cantante de Filadelfia. Al final, con la muerte en 1978 de la autora, el proyecto del libro se malogró y las entrevistas quedaron arrinconadas.

El director James Erskine recuerda que el documental no se limita en exclusiva a dar sentido al enigma de Billie Holiday, pues se trata de que los espectadores "sientan su presencia durante todo el proceso. Teníamos las imágenes y el metraje, por supuesto, y reunimos sus entrevistas de audio sobrevivientes, pero lo que era esencial para mí era asegurarme de que hubiera suficiente espacio en la película para sentarme y admirar su poder, su genio".

Erskine resalta que su trabajo sirve además  para asegurarse de que la audiencia entendiera que la historia de Billie fue contada a través de las canciones que interpretó. "Tomar la narrativa de Billie , mezclarla con una estructura musical coherente y luego trazar su vida y su imagen cambiante fue la esencia de la película ".

Las cintas con las entrevistas inéditas, 200 horas en total de grabaciones, ofrecen conversaciones sobre la cantante realizadas por diferentes personajes como compañeros de profesión: Tony Bennett, Charles Mingues, Count Basie y Sylvia Syms, entre otros. Las conversaciones grabadas se extienden además a amigos de la escuela secundaria de Billie, abogados, proxenetas y los agentes federales que la detuvieron por posesión de drogas.

La distribución de Billie corre a cargo de Greenwich Entertainment. Por su parte,  Verve /UMe pondrá en circulación la banda sonora el día del estreno. El documental tiene una duración de 96 minutos.

Lady Day en portadas artísticas de Verve Records

Billie Holiday

 (1915 - 1959)

David Stone Martin

Immortal Jazz Series On Verve II Vol.10

Laura Levine

David Stone Martin

Stanislaw Zagorski

Michael Bays

Amélie Hazard

Mark Brusse

La cantante estadounidense Billie Holiday (1915 - 1959), de quien se celebra este año el centenario de su nacimiento, es una de las voces femeninas más personales del jazz de todos los tiempos. La notoriedad de aspectos vitales de la artista, en algunos casos relacionados con su dramática existencia, no ha sido óbice para que su arte a la hora de interpretar canciones salte por encima de mitologías que la acompañaron desde su nacimiento hasta su muerte. Muchas personas que admiran el cante de Billie Holiday son conscientes del rico legado dejado por ella en diferentes etapas de su corta existencia artística, iniciada a los 18 años. Desde el swing de sus primeras grabaciones al canto herido de su último disco, queda patente la enorme inspiración a la hora de hacer suya una canción.  

Billie Holiday es ante todo la artista que con su voz supo dar nuevos aires al jazz vocal interpretado por mujeres en tiempos poco dados a que una cantante negra se integrase en una orquesta de músicos blancos o que se su voz relatase la cruda y dramática realidad de los linchamientos por motivos raciales en Estados Unidos. 

Sus primeros pasos estuvieron marcados por su intuición en el momento de interpretar canciones de todo tipo que adquirían nuevas y agradables sonoridades gracias a la potente y limpia voz que  sonaba como un instrumento más en el conjunto musical que se movía sobre el escenario. Su personalidad a la hora de cantar le sirvió para no caer en el maremagnum de nombres y apellidos de cantantes de diferentes décadas que quedaron en el casi olvido en parte por la uniformidad que las casas discográficas imponían.

Admiradora de Bessie Smith y de Louis Armstrong, Billie Holiday afianzó su arrolladora personalidad en el canto y tuvo la suerte de encontrarse rodeada en casi todas las ocasiones de excelentes músicos a la hora de entrar en los estudios de grabación. De entre los muchos y virtuosos instrumentistas, Billie tuvo su alma gemela a la hora de interpretar en el saxofonista Lester Young.

La amplia discografía en la que aparece la voz de Billie Holiday tiene como meritorios ejemplos la etapa de 1933 a 1944, grabaciones en diferentes sellos y recogidas por Columbia en diez discos representativos del ascenso de la cantante dentro del mundo del jazz y de su influencia en otros artistas de diferentes ámbitos, inspiración que se mantiene de forma notoria en la actualidad. Sin restarle importancia a otras grabaciones, como la final Lady In Satin (1958), también se aprecia el arte nunca exento de sentimiento de Billie Holiday en los recopilatorios de las discográficas Decca y Verve.

The Quintessential Billie Holiday volume 4 1937 (CBS Jazz Masterpiece) 1988

Billie Holiday

Portada: fotografía de la colección de Frank Driggs

Billie Holiday a sus veintipocos años ya seguía la línea ascendente que la llevaría a convertirse en una de las principales voces del jazz de finales de los años 30 del siglo pasado y, con posteridad, de las dos décadas siguientes, hasta su prematura muerte. La cuarta entrega de la serie The Quintessential, grabada en 1937, en CBS, bajo el padrinazgo de John Henry Hammond Jr, recoge a una Billie pletórica y dentro de los cánones del swing del que tanto partido sacaba en aquella época en los principales clubes de Nueva York, eso sí gracias, también, a que estaban a su lado músicos eficientes y curtidos en los mejores escenarios de la época, un tiempo de transición dentro del jazz en el que el sentimiento de Lady Day ya comenzaba a ser voz imprescindible dentro de las orquestas en las que cantaba, por ejemplo, Carelessly,  Let's Call The Whole Thing Off, Yours And Mine, Easy Living o Me, Myself And I.

Canciones: Carelessy. How Could You?. Moanin'n Low. Where Is The Sun?. Let's Call The Whole Thing Off. They Can't Take That Away From Me. I Don't Know If I'm Coming Or Going. Sun Showers. Yours And Mine. I'll Get By. Mean To Me. Foolin' Myself. Easy Living. I'll Never Be The Same. Me, Myself And I. A Sailboat In The Moonlight.

Músicos: Billie Holiday (voz). Teddy Wilson & His Orchestra. Billie Holiday & Her Orchestra. En la primera orquesta, además de su líder y pianista Teddy Wilson,  figuraban, entre otros instrumentistas Cottie Willians (trompeta), Johnny Hodges (saxo alto) y Cozy Cole (batería), en otras formaciones de Wilson también estaban Buck Clayton (trompeta), Lester Young (saxo tenor), Freddie Green (guitarra) y Jo Jones (batería). Algunos estarían después como miembros de la orquesta de la cantante.

Más portadas: The Quintessential Billie Holiday volúmenes 1, 2, 3, 5, 6, 7, 8 y 9, The Complete Decca Recordings (1992), The Complete Billie Holiday In Verve 1945-1959 (1993), Lady In Satin (1997), Ultimate Collection (2005) y Musical Romance (2009).

Apunte: Para leer más sobre Billie Holiday y sus canciones, pin http://caratulascoque.blogspot.com/search?q=billie+Holiday

The Q.B.H
Volume I (1933-1935) Columbia Jazz
Masterpieces 1987
Billie Holiday
Portada: Columbia


Billie Holiday (1915-1959) en sus primeras grabaciones discográficas estaba acompañada por formaciones de eficientes músicos como las dirigidas por Teddy Wilson o Benny Goodman, entre otros, quienes a la vez contaban en sus combos con instrumentistas de la talla de Jack Teagarden, Ben Websterm Chu Berry, Cozy Cole, Roy Eldridge, Johnny Hodges y Gene Krupa. En el volume primero de la serie The Quintessential, la cantante aparece en el momento de su despegue artístico momento en que, pese a su juventud, ya demostraba unas dotes envidiables para la interpretación en el caso del periodo 1933-1935 de piezas de indudable swing y muy de su tiempo. Diáfana y rítmica, la voz de Billie Holiday resulta reveladora en sus primeras grabaciones porque se nota que el siguiente paso será hacia la madurez artística que la convertirá en uno de los personajes clave del jazz vocal del siglo XX. Sin embargo, el volumen I de The Quintessential Billie Holiday no tiene desperdicio porque ofrece la esencia del jazz clásico pero con una sonoridad moderna que apunta hacia la evolución que en pocos años iba a desarrollarse en dicho estilo musical. 
  

Canciones: Your Mother's Son-In-Law . Riffin' the Scotch. I Wished on the Moon.What a Little Moonlight Can Do. Miss Brown to You. A Sunbonnet Blue (And a Little Straw Hat). What a Night, What a Moon, What a Girl. I'm Painting the Town Red. It's Too Hot for Words. Twenty-Four Hours a Day .Yankee Doodle Never Went to Town. Eeny Meeny Meiny Mo. If You Were Mine. These 'N' That 'N' Those. You Let Me Down. Spreadin' Rhythm Around.

Músicos: Billie Holiday (voz), Teddy Wilson (piano) Charlie Teagarden (trompeta), Jack Teagarden (trombón), John Trueheart (guitarra), Buck Washington (piano), Ben Webster (saxo tenor), Dave Barbour (guitarra), Artie Bernstein (contrabajo), Chu Berry (saxo tenor), Dick Clark (trompeta) Richard Clark (trompeta), Shirley Clay (trompeta), Cozy Cole (batería), Roy Eldridge (trompeta), Benny Goodman (clarinete), Johnny Hodges (saxo alto), Hilton Jefferson (saxo alto), Art Karle (saxo tenor), John Kirby (contrabajo), Gene Krupa (batería), Lawrence Lucie (guitarra), Tom Macey (clarinete), Dick McDonough (guitarra), Grachan Moncur II (bajo), Benny Morton (trombón), Cecil Scott (clarinete) y Joe Sullivan (piano).

Más portadas: In Europe 1954-1958 (2000) y Lady Lay Live (2004).

Apunte: Billie Holyday on DVD (2007) recoge imágenes de la cantante durante casi una hora y media. Más información en este blog: Thursday, October 18, 2007.

Lady Sings The Blues (Sarabandas) 1986
Billie Holiday
Portada: Reggiani



Una historia: “Habría que subrayar que Billie Holiday ha sido la única cantante de jazz inscrita en la línea maestra de la evolución de esta música. Estuvo entre lo más avanzado del jazz durante la época inmediatamente anterior del bop y cumplió la función de sobresaliente innovadora en todas las zonas de la expresión individual. Además de ello, abanderó una de las obras colectivas con mayor trascendencia en el ámbito del pequeño conjunto, e inevitablemente cantó con la orquesta estrella de los últimos treinta. Cuando la dejó, ya había hecho historia”. Maestros del Jazz. Volumen 1. Planeta-Agostini. 1990.

Otra: “Todas las etapas de la carrera de la Holiday poseen un enorme interés. Cuando la voz se hunde al final de su carrera, la crudeza, el sarcasmo y la desesperanza se extreman hasta límites casi dolorosos. La expresión queda desnuda y desvalida, sin ningún elemento que la pueda socorrer. En esa época, la cantante tiene el alma cansada y el voz rota. Para muchos es la verdadera Billie, aunque tampoco faltan quienes opinan que es preferible remontarse en el tiempo e ir al encuentro de una joven rebosante de ilusión, solicitada por doquier y capaz de amoldarse a las exigencias de célebres directores de orquesta y prósperos productores discográficos”. Federico González. Los 100 mejores discos del Jazz. Ediciones La Máscara. 1993.

Canciones: How Deep Is The Ocean (How High The Sky). What Litlle Moonlight Can Do. Stormy Blues. Always. Dep. Song. Now Or Order. Big Staff. Porgy. Moonglow. Easy To Love. Willow Weep For Me. Too Marvellous For Words. Nice Work If You Can Get It. What’s New. Baby, I Don’t Cry Over You. Lady Sings The Blues. 19

Músicos: Bob Haggart And His Orchestra (Nueva York, 14 de agosto y 13 de febrero de 1947). Billy Kyle And His Trio (Nueva York, 9 de abril de 1946). Bobby Tucker And His Trio (Nueva York, 10 de diciembre de 1948). Sly Oliver And His Orchestra (Nueva York, 30 de septiembre de 1949). Billie Holiday And Her Orchestra (Los Ángeles, abril de 1952, Los Ángeles, 3 de septiembre de 1954, Los Ángeles, 23 de agosto de 1955 y Los Ángeles, 25 de agosto de 1955). Billie Holiday And Her Band (Nueva York, 14 de abril de 1954). Tony Scott And His Orchestra (Nueva York, 14 de febrero de 1955). Newport Jazz Festival (Mal Waldron (piano), Joe Benjamin (bajo), Joe Jones (batería) y Billie Holiday (voz).

Además: “Nada fue más perfecto que ella. Ni tampoco más fácil de perderse. (Si es que algo que se pierde puede ser encontrado con luz. Una vez que lo había encontrado, o sentido, cualquier cosa que ella conjuraba crecía en tu carne).
En el momento en que ella dejaba de cantar, quedabas desvalido. Cuando cantaba, escuchabas y te prometías cualquier cosa.
Ella decía siempre, más de lo que yo sentía. Era lo que nosotros conocemos por fantasía. La emoción está allí donde te encuentres. Ella estaba en la calle”. LeRoy Jones. Música negra. Ediciones Júcar 1977.

Más portadas: The Lady Sings (1944), Billie Holiday Sings (1950), At Stroryville (1951), And Evening With Billie Holiday (1953), Lady Day (1955), Music For Tourching (1955), Lady Sings The Blues (1956), A Recital By Billie Holiday (1956), Song For The Dinstingue Lovers (1957), Body And Soul (1957), Lady In Satin (1958), Stay With Me (1959) y The Quintessential Billie Holiday vol. 1,2,3, 4 y 5 (1933-1938), editados en 1988 y 1989.