Far From Home (Virgin Records) 1994

Traffic

Portada: TC

Dos de los miembros fundadores del grupo británico Traffic, Stevie Winwood y Jim Capaldi, ambos de grato recuerdo para los amantes del rock progresivo, se reunieron para grabar un disco de larga duración después de 20 años de separación. El resultado de aquella entrada en los estudios de grabación, en la primera mitad de la década de 1990, fue la recuperación del espíritu de Traffic en lo tocante a su tendencia al soul y otros ritmos negroamericanos. No obstante, una nota destacada de Far From Home es la grabación del disco en Irlanda, cuya música tradicional influyó en aquella ocasión en el Traffic reducido a dúo, hasta el punto de que una de las canciones, Holy Ground, recoge la esencia del denominado sonido celta, gracias principalmente a la presencia de Davy Spillane con su gaita, colaboración que aporta credibilidad a la veta más folk explotada por Winwood y Capaldi.

Ritmos bailables, Riding High, con el inconfundible toque de órgano de Stevie, como la mayoría de las composiciones, aportan credibilidad a la música del entonces renacido Traffic, cuyos componentes añaden asimismo al repertorio otros conceptos musicales como la balada con sentimiento Heres Comes A Man; funk, Some Kinda Woman; atmósferas de nueva música, State of Grace, o desarrollos latinos en la onda de Santana en la piezas Mozambique y la que da título al álbum. Esta última dedicada al compañero y tercer pilar de Traffic, Chris Wood (1944-1983). La permanencia de Traffic no tuvo continuidad tras Far From Home, disco consistente y de piezas bien ejecutadas que no obtuvieron el reconocimiento de las mejores grabaciones del combo británico.

Canciones: Riding High. Here Comes A Man. Far From Home. Nowhere Is There Freedom. Holy Ground. Some Kinda Woman. Every Night Every Day. This Train Won´t Stop. State Of Grace. Mozambique.

Músicos: Steve Winwood (órgano, piano, sintetizadores, guitarra, bajo, flauta, saxofón, congas, timbales, programación y voz), Jim Capaldi (batería, percusión y voz). Davy Spillane (uilleann pipes en la 5ª canción) y Mick Dolan (guitarra rítmica y programación en la 4ª canción).

Más portadas: Heaven Is In Your Mind. An Introduction To Traffic (1998), Traffic, Live 1994 (2004) y The Last Great Traffic Jam (2005).

Diseñadores de portadas

Roger Dean (1944), habitual de este blog, es un polifacético artista del Reino Unido cuya obra se conoce principalmente por sus portadas de discos y posters, aunque, además de la ilustración, toca otros ámbitos como el diseño, la publicidad, la arquitectura o los videojuegos. En esta ocasión se recuperan algunas carátulas de discos de larga duración de diferentes décadas y estilos músicales de grupos y solistas en la mayoría de los casos británicos.

Queen (EMI) 1973

Queen

Portada: Douglas Puddifoot, FM y BM

Primer elepé de Queen, un cuarteto británico de rock duro con influencias del glam, pero que evolucionaría hacia un estilo propio. En la ascendente carrera a la fama de esta banda ocupa un lugar destacado su cantante Freddy Mercury y el guitarrista Brian May, artífices del éxito masivo que consiguió el cuarteto durante las décadas de los setenta y ochenta. La portada del elepé recoge la imagen arquetípica del cantante de rock sobre el escenario con el resplandor de los focos y el apoyo incondicional del público, que no aparece en la carátula pero se adivina. Queen sobreviviría la revolución del punk y seguiría con sus exitosas grabaciones y giras por todo el mundo con actuaciones multitudinarias, hasta la muerte de Mercury. Este hecho no ha influido en que los discos de Queen queden en el recuerdo, pues no sólo los fans de toda la vida de las “reinas”, sino también nuevas generaciones de jóvenes se sienten atraídos por las canciones de este grupo que sigue reinando después de muerto. Una prueba son las constantes reediciones de sus discos esenciales y la reaparición en directo de la banda durante el nuevo milenio con el cantante Paul Rodgers (antiguo vocalista de grupos de rock duro de los sesenta y sententa: Free y Bad Company). Una de las canciones del larga duración de debut de Queen la escuché en la radio a finales de 1973, en concreto en un programa protagonizado por un pinchadiscos chillón que tanto abundaban en aquellos años. El personaje presentaba la pieza con sorna y la consideraba más que una canción algo parecido a la algarabía de un grupo de hinchas británicos entonando sus himnos futboleros. El primer LP de Queen me gustó en su tiempo, incluso más que otros posteriores, más elaborados y con más éxito del cuarteto liderado por Freddie Mercury.

Canciones: Keep Yourself Alive. Doing All Right. Great King Rat. My Fairy King. Liar. The Night Comes Down. Moder Times Rock’ n Roll.  Son And Daughter. Jesus. Seven Seas Of Rhye.

Músicos: Freddie Mercury (voz, piano, órgano y pandereta), Brian May (guitarras, piano y voz), John Deacon (bajo y voz) y Roger Meddows-Taylor (percusión y voz).

Más portadas: Queen II (1974), A night at the races (1976) , Queen Live Killers (1979), Hot Space (1982), A kind of magic (1986) y Made in heaven (1995).

El rastro

The Kinks

PYE

1970

• Lola
• Berkely Mews

The Real... Duke Ellington (Columbia) 2012

Duke Ellington

Portada: Sony Music

Compositor, pianista y director de orquesta, Duke Ellington es uno de los representantes fundamentales del nacimiento del jazz moderno. Su legado musical se distribuye en 2000 composiciones, algunas de las cuales pertenecen desde hace tiempo al grupo de las piezas clásicas del género músical nacido con el siglo XX. Algunas de las conocidas, y otras no tanto, se encuentran recogidas en los tres discos de The Real...Duke Ellington, un amplio recopilatorio centrado principalmente en los años 30 del siglo pasado. El repertorio de esta antología de 75 temas ofrece la excelentes cualidades de Ellington para el swing y la dirección de grandes bandas. 

Composiciones:

CD1

1. It Don't Mean A Thing If It Ain't Got That Swing 
2. Lazy Rhapsody 
3. Blue Tune 
4. Baby, When You Ain't There
5. St. Louis Blues
6. Creole Love Call 
7. Blue Harlem
8. The Sheik Of Araby
9. Best Wishes
10. Blue Ramble
11. Clouds In My Heart
12. Blue Mood
13. Ducky Wucky
14. Jazz Cocktail
15. Lightnin'
16. Swing Low
17. Slippery Horn
18. Drop Me Off In Harlem
19. Happy As The Day Is Long
20. Get Yourself A New Broom
21. Bundle Of Blues
22. Sophisticated Lady - Boston Pops Orchestra
23. Jive Stomp
24. Harlem Speaks
25. Daybreak Express

CD 2
1. Ebony Rhapsody II
2. Ebony Rhapsody II
3. Solitude 
4. Saddest Tale
5. Moonlight Fiesta
6. Prelude To A Kiss 
7. Hip Chic 
8. Buffet Flat 

9. Jazz Potpourri 

10. It On Toast 
11. In A Sentimental Mood
12. Showboat Shuffle
13. Merry-Go-Round
14. I Don't Know Why I Love You So
15. Isn't Love The Strangest Thing?
16. Clarinet Lament
17. Echoes Of Harlem 
18. Trumpet In Spades
19. Yearning For Love
20. In A Jam
21. Exposition Swing
22. Uptown Downbeat
23. Scattin' At The Cotton Club
24. Black Butterfly
25. Battle Of Swing

CD3
1. The New Birmingham Breakdown
2. The New East St. Louis Toodle-O
3. Caravan 
4. Azure

5. Chatterbox
6. Diminuendo In Blue

7. Crescendo In Blue

8. Harmony In Harlem 

9. Dusk On The Desert 

10. Steppin' Into Swing Society 

11. Prologue To Black And Tan Fantasy 

12. The New Black And Tan Fantasy

13. Ridin' On A Blue Note

14. Lost In Meditation

15. The Gal From Joe's

16. Scrounch

17. I Let A Song Go Out Of My Heart

18. Braggin' In Brass

19. Carnival In Caroline 

20. I'm Slappin' Seventh Avenue 

21. Dinah's In A Jam 

22. Rose Of The Rio Grande 

23. Pyramid

24. A Gypsy Without A Song 

25. Stevedore's Serenade

Más portadas: Cotton Club Days (1962), The Duke In Harlem 1926-1930 (1963),  Cotton Club Days 2 (1965), Jungle Nights in Harlem (1927–1932) (1991) y Duke Ellington Playing the Blues (1927–1939) (2002).

Studio 150 (V2) 2004

 Paul Weller 

Portada: Simon Halfon/Paul Weller

Paul Weller demuestra con creces el gran compositor y músico que es a pesar de que en este disco recurre a versiones de otros autores, lo cual no hace más que acrecentar su trayectoria como una de las más sugestivas durante tres largas décadas, desde sus comienzos en The Jam, en pleno apogeo de la explosión punk, hasta su actual carrera en solitario. Weller demuestra que son muchas las influencias musicales por él recibidas a lo largo de su vida, sobre todo de la música negroamericana, algo que ya había demostrado en su etapa de The Style Council. En Studio 150 predomina esa tendencia mediante la reinterpretación, por ejemplo, de canciones de Gil Scott Heron (The Bottle), Sister Sledge (Thinking Of You) o Allain Toussaint (Hercules), aunque también hay piezas de grandes compositores canadienses como son Gordon Lifhfoot (Early Morning Rain) y Neil Young (Birds). Paul no se olvida de cantautores de la talla de Bob Dylan (All Along The Watchtower) y Tim Hardin (Don't Make Promises), como tampoco de gente más joven, caso de sus paisanos Oasis, en clave de funk rock.

Canciones: If I Could Only Be Sure. Wishing On A Star. Don't Make Promises.The Bottle. Black Is The Colour. Close To You. Early Morning Rain. One Way Road. Hercules. Thinking Of You. All Along The Watchtower. Birds.

Músicos: Paul Weller (guitarra, teclados, arreglos y voz), Damon Minchella (bajo), Steve White (batería y percusión), Bill Nusinger (mandolina), Dalbir Singh Rattan (tabla), Petra Rosa (armónica), Stefan Schmid (moog, sintetizador y Korg sintetizador), Danny Thompson (contrabajo), Steve Cradock (guitarras acústica y eléctrica), Carleen Anderson (voz), Louk Boudesteijn (trombón), Sam Leigh Brown (voz), Ray Bruinsma (flugelhorn), Eliza Carthy (violín), Frans Cornelissen (tuba), Martin de Ruiter (cuerda y violín), Joeri DeVente (horn y french horn), Claudia Fontaine (voz), Williem Friede (cuerda, arreglos de cuerda y metal), Benjamin Herman (flauta, saxo alto, saxo baritono, saxo tenor y arreglos de metal), Mieke Honingh (cuerda y chelo), Anne Knapstein (arreglos de cuerda), Sarah Koch (cuerda y viola), David Kweksilber (clarineta y metal), The Stands (coros), Seya Teeuwen (viola), Pauline Terlow (viola), Lorre Trytten (viola), Bastiaan Van Der Werf (arreglos de cuerda), Jan Van Duikeren (trompeta, flugelhorn y metal), Herman Van Haaren (viola) y Aimee Versloot (chelo).

Más portadas: Paul Weller (1992), Wild Wood (1993), Live Wood (1994), Stanley Road (1995), Heavy Soul (1997), Heliocentric (2000), Live At The Royal Albert Hall (2000), Days Of Speed (2001), Illumination (2002), As Is Now (2005), Catch-Flame! (2006), 22 Dreams (2008), Wake Up The Nation (2010) Find The Torch Burns The Plans (2011) y Sonik Kicks (2012).

Apunte: Hay versión DVD del disco con 14 canciones.

10 en femenino singular 10

LIVE MCMXCIII (Sire) 1993

The Velvet Underground

Portada: Ernst Thormahlen

Una de las aspiraciones de los nostálgicos del rock que se hacía en la década de 1960, fue realidad en el año 1993 con la reunión de cuatro de los primeros componentes de la mítica banda de Nueva York: The Velvet Underground, que grabó en directo su repertorio más conocido y realizó actuaciones en ciudades de Europa y de América. Los dos discos recogidos en este LIVE MCMXCIII corresponden a piezas registradas en los conciertos de los días 15, 16 y 17 de junio del citado año en el Olympia de París. Lou Reed, John Cale, Moe Tucker y Sterling Morrison recordaron tiempos pasados como se puede comprobar tras la escucha de los dos discos grabados en la capital francesa. Las dos horas de música ofrecer el sonido básico de The Velvet Underground que en la segunda mitad de los sesenta sentó las bases de otra manera de entender el rock and roll. En la portada del disco aparece otra vez el plátano diseñado por Andy Warhol para el primer elepé del combo neoyorquino. Pero en los conciertos de reunión del grupo ya no está Nico, pero no importa, porque el aparentemente apabullante sonido de la banda se mantiene en muchas canciones regrabadas en vivo, piezas en las que está recogida la inspiración del poeta urbano que es Lou Reed.

Venus In Furs, All Tomorrow's Parties, The Gift, Femme Fatale, Whitle LIght/White Heat, I'm Waiting For The Man, Pale Blue Eyes y Black Angel's Death, por citar algunas composiciones, representan el sonido esencial de The Velvet Underground: instrumentación distorsionada, en algunos casos, con claras referencias en las letras de las canciones a los aspectos malsanos de la vida cotidiana en una gran urbe, aunque no faltan guiños al pop. Estas propuestas fueron rompedoras en plena explosión del sonido beatle, psicodelia y progresismo, allá por la segunda mitad de la década de 1960. En 1993, esas referencias estaban explotadas hasta la saciedad, lo cual no impidió que el directo de la Velvet tuviese una notable aceptación, pues el grupo hacía tiempo que figuraba en el escalafón de las bandas de culto, ganando adeptos generación tras generación que en aquellas actuaciones de 1993 pudieron escuchar canciones representativas del mejor rock en directo, como Sweet Jane, Rock And Roll y Heroin, pero también alguna introspección: Hey Mr. Rain y nuevas versiones de viejas canciones, como la de Some Kinda Love, que resaltan la versatilidad de The Velvet Underground, en la que intervinieron todos sus miembros en mayor o menor medida, pero bajo el denominador común de favorecer un estilo imperecedero en el que se miran muchos grupos y solistas.

Canciones:

CD1.

1. We're Gonna Have a Real Good Time Together
2. Venus in Furs
3. Guess I'm Falling in Love
4. After Hours
5. All Tomorrow's Parties
6. Some Kinda Love
7. I'll Be Your Mirror
8. Beginning to See the Light
9. The Gift
10.  Heard Her Call My Name
11. Femme Fatale

CD2.

1. Hey Mr. Rain
2. Sweet Jane
3. Velvet Nursery Rhyme
4. White Light/White Heat
5. I'm Sticking With You
6. The Black Angel's Death Song
7. Rock and Roll
8. I Can't Stand It
9. I'm Waiting For The Man
10. Heroin
11. Pale Blue Eyes
12. Coyote

Músicos: John Cale (viola, teclados, bajo, y voz en All Tomorrow's Parties, The Gift, Femme Fatale y I'm Waiting For The Man), Sterling Morrison (guitarra, bajo y voz), Lou Reed (guitarra y voz) y Maureen Tucker (percusión y voz en After Hours y I'm Sticking With You.

Más portadas: Live At Max's Kansas City (1972), 1969: The Velvet Underground Live (1974), Final V.U. 1971-1973 (2001) y The Quine Tapes (2001).

UB44 (Virgin) 1982 

UB40 

Portada: ilustración de Steve Crisp 

UB40 se adentraba en la búsqueda de un sonido más experimental con su tercer elepé, un trabajo donde dub y reverberaciones tuvieron un notable protagonismo que los alejó de sus iniciales grabaciones en estudio. Sin perder la esencia reggae y su combatividad, el grupo de Birmingham sin embargo apuesta en ocasiones por el funk o por una corriente latina diferente cuando entran en acción los metales. No obstante, se puede decir que UB44 permitió a los componentes de dicha banda otear el panorama para en lo sucesivo apostar más fuerte por lo mejor que sabían hacer, incluidas relecturas de clásicos del reggae, lo cual no impidió en que en UB44 se escuchen piezas imprescindibles para comprender la discografía del combo británico. Entre otras, guardan su frescura inicial Love Is All Is Allright, I Won't Close My Eyes, The Key o Folitician.

Canciones: So Here I Am. I Won't Close My Eyes [Remix]. Forget the Cost. Love Is All Is Alright [Remix]. The Piper Calls the Tune. The Key. Don't Do the Crime. Folitician [Remix]. The Prisoner.

Músicos: James Brown (batería, sintetizadores y voz), Ali Campbell (guitarra y voz), Robin Campbell (guitarra y voz), Earl Falconer (bajo), Norman Hassan (percusión y trombón), Brian Travers (saxofón), Michael Virtue (teclados) y Astro (toasting, trompeta y voz).

Más portadas: Homegrown (2003), Who You Fighting For? (2005), Live At Montreaux 2002 (2007), Twentyfourseven (2008), The Lost Tapes — Live at the Venue 1980 (2008),   Greatest Hits (2008), LivE 2002 Arena (2009) y Labour Of Love IV (2010).

http://www.ub40.co.uk/

OK Computer (Parlophone) 1997

Radiohead

Portada: Stanley Donwood y Thom Yorke

El grupo inglés Radiohead da un importante paso hacia adelante con la grabación de su tercer disco de larga duración titulado Ok Computer, un trabajo que va a sentar las bases del rock del próximo milenio, y ocupar la lista de los álbumes más influyentes de la segunda mitad de 1990. Desde la primera pieza, Airbag, se nota que la música del combo de Abingdon se hace más introspectiva y densa, con menos protagonismo de las guitarras y mayor presencia de instrumentos electrónicos y teclados, características que se encuentran en Paranoid Android, Karma Police y No Suprises, las composiciones elegidas para los sencillos que abrieron el camino hacia el éxito de Ok Computer, cuyo repertorio a más de 15 años de su edición mantiene inalterable la capacidad de sorprender, sino basta con elegir cualquiera de las canciones de la lista de 12, por ejemplo, Exit Music, para comprobar su carácter de pieza adelantada a la moda musical imperante a finales de los 90.

Canciones: Airbag. Paranoid Android. Subterranean Homesick Alien. Exit Music (For a Film). Karma Police. Fitter Happier. Electioneering. Climbing Up the Walls. No Surprises. Lucky. The Tourist.   

Músicos: Thom Yorke (guitarra, piano, laptop, programación y voz), Jonny Greenwood (guitarra, teclados, piano, órgano, glockenspiel y arreglos de cuerda), Colin Greenwood (bajo, bajo sintetizado y percusión), Ed O' Brien (guitarra, percusión y voz) y Phil Selway (batería y percusión). 

Más portadas: Pablo Honey (1993), The Bends (1995), Kid A (2000), Amnesiac (2001), Hail To The Thief (2003), In Rainbows (2007) y The King Of Limbs.

Formato EP

Have You Seen Faith? (Matinée Recordings) 2013

Bubblegum Lemonade

Portada: LMMR

Bubblegum Lemonade es el nombre del proyecto en solitario del escocés Lawrence “Laz” McLuskey, que se encarga de toda la instrumentación, de componer y adentrarse en un pop próximo a los sesenta y al fuzz de los ochenta, es decir canciones de no más de tres minutos pero pequeñas piezas creadas con maestría artesana. Este EP confirma el excelente momento creativo de McLuskey, quien en Have You Seen Faith? da un amplio protagonismo a la guitarra de limpias sonoridades y notables armonías vocales, en una onda parecida a los primeros Byrds. El resto del disco se completa con Cool Guitar Girl, toda una demostración de power pop de todos los tiempos, y Angry Byrds, pieza con resonancias veraniegas de surf rock.

Canciones: Have You Seen Faith?. Cool Guitar Girl. Angry Birds.

Músicos: Lawrence Mcluskey (todos los instrumentos).

Más Portadas: Doubleplusgood (2008) y Sophomere Realese (2010).