En medio de una noche de marzo de 1992, un autobús alquilado salió de un pequeño almacén en un barrio sórdido del North Side de Chicago y se dirigió a la autopista interestatal. Sus bahías de almacenamiento estaban repletas de amplificadores de guitarra, baterías, teclados y equipaje, y en sus asientos estaban despatarrados dieciocho músicos dormitando.
Los músicos estaban entre la flor y nata del mundo del blues. De Chicago vinieron tres bandas: la áspera Queen Of The Blues, Koko Taylor, y su Blues Machine de bordes duros; el guitarrista cortante Lonnie Brooks y su banda de rock; y los desenfrenados maestros del boogie con guitarra slide Lil' Ed & The Blues Imperials. De Luisiana llegó la mismísima Two-Fisted Mama, Katie Webster, igualmente capaz de destruir al público al piano solo o al frente de una banda completa. Desde California llegó el guitarrista pionero del rock/blues Elvin Bishop, cuya brillante interpretación solo es igualada por su sentido del humor country, propio de un "buen chico". Entre ambos, representaban el blues desde sus facetas más estridentes y rockeras hasta las más sutiles y sublimes.
Salían de gira juntos bajo el lema de su sello discográfico, The Alligator Records 20th Anniversary Tour, con tres semanas de conciertos de una sola noche, recorriendo el Medio Oeste y la Costa Este, pedaleando todo el día y tocando cuatro o cinco horas cada noche. Era como las legendarias giras de los creadores de éxitos de R&B de los años 50, cuando una estrella tras otra subía al escenario y a los espectáculos alocados les seguían agotadores viajes en autobús durante toda la noche. Pero a diferencia de aquellas antiguas giras, esta estaba unida por el hecho de que cada artista llevaba grabando, algunos durante casi 20 años, para una compañía que no se dedicaba a los éxitos, sino simplemente a grabar un tipo de música: el blues.
Pr. Longhair con el presidente de Alligator, Bruce Iglauer, 1979. Fotografía. Michael P. Smith.
En cierto modo, estos músicos encapsulan toda la historia de Alligator Records. Nuestra Nuestras raíces están firmemente arraigadas en la cruda tradición del blues de Chicago, pero a lo largo de nuestros 25 años de trayectoria nos hemos expandido para incluir música de Luisiana, California, Texas, Virginia, Georgia, Florida, Nueva York e incluso Australia. Los músicos de Alligator representan todo el espectro del blues, desde el rudo sonido de Chicago hasta el zydeco, el roots rock, el jump and swing de la Costa Oeste, el blues acústico estilo Delta y Piedmont, el shuffle del Oeste de Texas y el funk neoyorquino con conciencia social.
Alligator Records nació en Chicago, inspirado por la música que escuchaba en los pequeños clubes del sur y el oeste de los barrios negros, donde las mejores bandas de blues de la ciudad (y del mundo) hacían música para sus fans locales. Los clubes de blues habían sido el corazón de la escena musical negra de Chicago durante más de 30 años antes de que yo llegara allí como un "peregrino del blues" en 1970. No eran salones de espectáculos ni teatros, sino bares y tabernas de esquina, a menudo en barrios deprimidos y sombríos, que ponían una cadena en la puerta de... los fines de semana y cobraban cincuenta centavos o un dólar para escuchar algo de la música más intensa, ardiente y profundamente emotiva que puedas imaginar.
Lista de canciones:
1. Don't Pick Me For Your Fool - Son Seals - Son Seals
2. Digging My Potatoes - James Cotton - James Cotton
3. Something To Remember You By - Albert Collins - Albert Collins
4. The Complainer's Boogie Woogie - William Clarke - William Clarke
5. Stingaree - Charlie Musselwhite - Charlie Musselwhine
6. It's Alright - LiL'Ed & Blues Imperials - Lil' Ed and The Blues Imperials
7. Man Smart, Woman Smarter - C.J. Chenier & Red Hot Louisiana Band - The Red Hot Louisiana Band
8. I Want To Be Your Spy - Maurice John Vaughn - Maurice John Vaughn
9. Hey Bartender - Floyd Dixon - Floyd Dixon
10. Sitting On Top Of The World - Eddie Shaw & Wolf Gangls - Eddie Shaw
11. Action Man - Cephas & Wiggins - Cephas
12. Bayou Blood - Kenny Neal - Kenny Neal
13. T-Bone Intentions - Long John Hunter - Long John Hunter
14. T'aint Nobody's Business - Saffire-The Uppity Blues Women - Saffire - The Uppity Blues Women
15. If You Have To Know - Lonnie Mack - Lonnie Mack
16. Been Gone Too Long - Billy Boy Arnold - Billy Boy Arnold
17. A Quitter Never Wins - Tinsley Ellis - Tinsley Ellis
18. I Ain't Got You - Sugar Blue - Sugar Blue
19. Crawfish Fiesta - Professor Longhair - Professor Longhair
Disco 2
1. Evil - Koko Taylor - Koko Taylor
2. Got Lucky Last Night - Lonnie Brooks - Lonnie Brooks
3. Blues Lover - Steady Rollin' Bob Margolin - Steady Rollin' Bob Margolin
4. I Could Deal With It - Little & Night Cats - Little Charlie And The Nightcats
5. Cherry Red Wine - Luther Allison - Luther Allison
6. Hard Lovin' Mama - Katie Webster - Katie Webster
7. She Puts Me In The Mood - Elvis Bishop - Elvin Bishop
8. Low Down Dirty Shame - Carey Bell - Carey Bell
9. Six O'Clock Blues - Lucky Peterson - Lucky Peterson
10. Keep Your Motor Running - Dave Hole - Dave Hole
11. Roots Woman - Corey Harris - Corey Harris
12. Can't Recall A Time - Michael Hill's Blues Mob - Michael Hill's Blues Mob
13. Baby, Baby, Baby - Roy Buchanan - Roy Buchanan
14. Jack The Ripper - Roy Buchanan - Roy Buchanan
15. The Sky Is Crying - Johnny Heartsman - Johnny Heartsman
16. Love, Life & Money - Johnny Winter - Johnny Winter
17. Look On Yonder's Wall - Hound Dog Tayor - Hound Dog Taylor
18. Somebody Loan Me A Dime - Fenton Robinson - Fenton Robinson
19. We're Outta Here - Clarence 'Gatemouth' Brown - Clarence 'Gatemouth' Brown
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