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LIVE MCMXCIII (Sire) 1993

The Velvet Underground

Portada: Ernst Thormahlen

Una de las aspiraciones de los nostálgicos del rock que se hacía en la década de 1960, fue realidad en el año 1993 con la reunión de cuatro de los primeros componentes de la mítica banda de Nueva York: The Velvet Underground, que grabó en directo su repertorio más conocido y realizó actuaciones en ciudades de Europa y de América. Los dos discos recogidos en este LIVE MCMXCIII corresponden a piezas registradas en los conciertos de los días 15, 16 y 17 de junio del citado año en el Olympia de París. Lou Reed, John Cale, Moe Tucker y Sterling Morrison recordaron tiempos pasados como se puede comprobar tras la escucha de los dos discos grabados en la capital francesa. Las dos horas de música ofrecer el sonido básico de The Velvet Underground que en la segunda mitad de los sesenta sentó las bases de otra manera de entender el rock and roll. En la portada del disco aparece otra vez el plátano diseñado por Andy Warhol para el primer elepé del combo neoyorquino. Pero en los conciertos de reunión del grupo ya no está Nico, pero no importa, porque el aparentemente apabullante sonido de la banda se mantiene en muchas canciones regrabadas en vivo, piezas en las que está recogida la inspiración del poeta urbano que es Lou Reed.

Venus In Furs, All Tomorrow's Parties, The Gift, Femme Fatale, Whitle LIght/White Heat, I'm Waiting For The Man, Pale Blue Eyes y Black Angel's Death, por citar algunas composiciones, representan el sonido esencial de The Velvet Underground: instrumentación distorsionada, en algunos casos, con claras referencias en las letras de las canciones a los aspectos malsanos de la vida cotidiana en una gran urbe, aunque no faltan guiños al pop. Estas propuestas fueron rompedoras en plena explosión del sonido beatle, psicodelia y progresismo, allá por la segunda mitad de la década de 1960. En 1993, esas referencias estaban explotadas hasta la saciedad, lo cual no impidió que el directo de la Velvet tuviese una notable aceptación, pues el grupo hacía tiempo que figuraba en el escalafón de las bandas de culto, ganando adeptos generación tras generación que en aquellas actuaciones de 1993 pudieron escuchar canciones representativas del mejor rock en directo, como Sweet Jane, Rock And Roll y Heroin, pero también alguna introspección: Hey Mr. Rain y nuevas versiones de viejas canciones, como la de Some Kinda Love, que resaltan la versatilidad de The Velvet Underground, en la que intervinieron todos sus miembros en mayor o menor medida, pero bajo el denominador común de favorecer un estilo imperecedero en el que se miran muchos grupos y solistas.

Canciones:

CD1.

1. We're Gonna Have a Real Good Time Together
2. Venus in Furs
3. Guess I'm Falling in Love
4. After Hours
5. All Tomorrow's Parties
6. Some Kinda Love
7. I'll Be Your Mirror
8. Beginning to See the Light
9. The Gift
10.  Heard Her Call My Name
11. Femme Fatale

CD2.

1. Hey Mr. Rain
2. Sweet Jane
3. Velvet Nursery Rhyme
4. White Light/White Heat
5. I'm Sticking With You
6. The Black Angel's Death Song
7. Rock and Roll
8. I Can't Stand It
9. I'm Waiting For The Man
10. Heroin
11. Pale Blue Eyes
12. Coyote

Músicos: John Cale (viola, teclados, bajo, y voz en All Tomorrow's Parties, The Gift, Femme Fatale y I'm Waiting For The Man), Sterling Morrison (guitarra, bajo y voz), Lou Reed (guitarra y voz) y Maureen Tucker (percusión y voz en After Hours y I'm Sticking With You.

Más portadas: Live At Max's Kansas City (1972), 1969: The Velvet Underground Live (1974), Final V.U. 1971-1973 (2001) y The Quine Tapes (2001).

UB44 (Virgin) 1982 

UB40 

Portada: ilustración de Steve Crisp 

UB40 se adentraba en la búsqueda de un sonido más experimental con su tercer elepé, un trabajo donde dub y reverberaciones tuvieron un notable protagonismo que los alejó de sus iniciales grabaciones en estudio. Sin perder la esencia reggae y su combatividad, el grupo de Birmingham sin embargo apuesta en ocasiones por el funk o por una corriente latina diferente cuando entran en acción los metales. No obstante, se puede decir que UB44 permitió a los componentes de dicha banda otear el panorama para en lo sucesivo apostar más fuerte por lo mejor que sabían hacer, incluidas relecturas de clásicos del reggae, lo cual no impidió en que en UB44 se escuchen piezas imprescindibles para comprender la discografía del combo británico. Entre otras, guardan su frescura inicial Love Is All Is Allright, I Won't Close My Eyes, The Key o Folitician.

Canciones: So Here I Am. I Won't Close My Eyes [Remix]. Forget the Cost. Love Is All Is Alright [Remix]. The Piper Calls the Tune. The Key. Don't Do the Crime. Folitician [Remix]. The Prisoner.

Músicos: James Brown (batería, sintetizadores y voz), Ali Campbell (guitarra y voz), Robin Campbell (guitarra y voz), Earl Falconer (bajo), Norman Hassan (percusión y trombón), Brian Travers (saxofón), Michael Virtue (teclados) y Astro (toasting, trompeta y voz).

Más portadas: Homegrown (2003), Who You Fighting For? (2005), Live At Montreaux 2002 (2007), Twentyfourseven (2008), The Lost Tapes — Live at the Venue 1980 (2008),   Greatest Hits (2008), LivE 2002 Arena (2009) y Labour Of Love IV (2010).

http://www.ub40.co.uk/

OK Computer (Parlophone) 1997

Radiohead

Portada: Stanley Donwood y Thom Yorke

El grupo inglés Radiohead da un importante paso hacia adelante con la grabación de su tercer disco de larga duración titulado Ok Computer, un trabajo que va a sentar las bases del rock del próximo milenio, y ocupar la lista de los álbumes más influyentes de la segunda mitad de 1990. Desde la primera pieza, Airbag, se nota que la música del combo de Abingdon se hace más introspectiva y densa, con menos protagonismo de las guitarras y mayor presencia de instrumentos electrónicos y teclados, características que se encuentran en Paranoid Android, Karma Police y No Suprises, las composiciones elegidas para los sencillos que abrieron el camino hacia el éxito de Ok Computer, cuyo repertorio a más de 15 años de su edición mantiene inalterable la capacidad de sorprender, sino basta con elegir cualquiera de las canciones de la lista de 12, por ejemplo, Exit Music, para comprobar su carácter de pieza adelantada a la moda musical imperante a finales de los 90.

Canciones: Airbag. Paranoid Android. Subterranean Homesick Alien. Exit Music (For a Film). Karma Police. Fitter Happier. Electioneering. Climbing Up the Walls. No Surprises. Lucky. The Tourist.   

Músicos: Thom Yorke (guitarra, piano, laptop, programación y voz), Jonny Greenwood (guitarra, teclados, piano, órgano, glockenspiel y arreglos de cuerda), Colin Greenwood (bajo, bajo sintetizado y percusión), Ed O' Brien (guitarra, percusión y voz) y Phil Selway (batería y percusión). 

Más portadas: Pablo Honey (1993), The Bends (1995), Kid A (2000), Amnesiac (2001), Hail To The Thief (2003), In Rainbows (2007) y The King Of Limbs.

Formato EP

Have You Seen Faith? (Matinée Recordings) 2013

Bubblegum Lemonade

Portada: LMMR

Bubblegum Lemonade es el nombre del proyecto en solitario del escocés Lawrence “Laz” McLuskey, que se encarga de toda la instrumentación, de componer y adentrarse en un pop próximo a los sesenta y al fuzz de los ochenta, es decir canciones de no más de tres minutos pero pequeñas piezas creadas con maestría artesana. Este EP confirma el excelente momento creativo de McLuskey, quien en Have You Seen Faith? da un amplio protagonismo a la guitarra de limpias sonoridades y notables armonías vocales, en una onda parecida a los primeros Byrds. El resto del disco se completa con Cool Guitar Girl, toda una demostración de power pop de todos los tiempos, y Angry Byrds, pieza con resonancias veraniegas de surf rock.

Canciones: Have You Seen Faith?. Cool Guitar Girl. Angry Birds.

Músicos: Lawrence Mcluskey (todos los instrumentos).

Más Portadas: Doubleplusgood (2008) y Sophomere Realese (2010).

4x10

1973

Power (RCA) 1973

Barrabás

Portada: Martin J. Louis 

Barrabás inicia definitivamente en 1973 su andadura internacional con la salida al mercado discográfico de su segundo elepé, el titulado Power que, aunque en la portada sus miembros aparecían maquillados, nada tenía que ver con el glam y otros sonidos similares en boga en aquellos años. El productor, compositor y músico Fernando Arbex, el fundador de dicho combo, deja paso en la batería y percusiones a otros para dirigir la nueva singladura de Barrabas que apuesta fuerte por el funk sin dejar de lado las influencias de la música afrocaribeña y el rock chicano de grupos como Santana y Malo. La pieza que abre el disco ya dice todo del sonido del grupo madrileño pues Mr. Money se encargará de llenar las pistas de baile de las discotecas, como también pasará con Boogie Rock, Casanova y Children, con lo que Barrabás se convertirá hasta la segunda mitad de los setenta en el grupo español con mayor proyección mundial y referencia de la música latina bailable más cercana a Los Ángeles que a Nueva York, pero con notoria influencia en el mercado discográficico de Latinoamérica. Al éxito, además de los contactos adecuados, también contribuyeron buenos músicos, arreglos acertados y el inglés como idioma, que los miembros del grupo supieron adaptar con pegadizos estribillos en el caso de las canciones más comerciales.

Canciones: Mr. Money. Boogie Rock. Keep On Moving. The Horse. Casanova. You Know. Children. Time To Love.

Músicos: José Luis Tejada (armónica y voz), Joao Vidal (piano y órgano), Ernesto Duarte Jr. (flauta, saxo, bajo, percusión y coros), Enrique Morales (guitarra solista, guitarra acústica y coros), Miguel Morales (bajo, guitarra acústica, coros y voz solista en Time To Love) y José María Moll (batería y coros).

Más portadas: Barrabás (1972), Soltad a Barrabas (1974), Heart Of The City (1975), Watch out (1976), Desperately (1977), Piel de Barrabas (1981), Bestial (1982), Forbidden (1983) y Barrabás vive (1999).

One By One (Atko) 1960

The Coasters 

Portada: Leonard Heicklen y Three Lions

Grupo de Los Ángles, The Coasters, representa una de las principales formaciones de grupos vocales de la segunda mitad de la década de 1950, cuyos componentes se habían curtido en diferentes combos de doo woop, r&blues y rock and roll vocal. Con calidad indiscutible para cantar sobre los escenarios, una puesrta en escena en la que no faltaba el humor y unas composiciones notables, en la mayoría de los casos de Jerry Leiber y Mike Stoller, The Coasters consolidaron hasta los años 70 un estilo reconocible de calidad en el que cada miembro del grupo era un solista. One By One representa el segundo disco de larga duración del cuarteto estadounidense que volvió a conquistar al público con excelentes piezas como Satin Doll, On The Sunny Side Of The Street, Moonlight In Vermont, entre otras, así como las estándares Easy Living o Autum Leaves, canciones que demuestran el amplio registro de The Coasters, abiertos a cualquier género, desde rock and roll primario a swing, pasando por baladas con orquestación, como The Way You Look Tonight.

Canciones: But Beautiful. Satin Doll. Gee Baby Ain´t I Good To You. Autum Leaves. You´d Be So Nice To Come Home To. Moonlight In Vermont. Moonglow. Easy Living. The Way You Look Tonight. Don´t Get Around Much Anymore. Willow Weep For Me. On The Sunny Side Of The Street.

The Coasters: Will Jones, Carl Gadner, Cornel Gunter y Billy Guy.

Más portadas: The Coasters (1957), Coast Along With The Coasters (1962), Thats Is Rock And Roll (1965) y The Coasters On Brodway (1972).

La música, con letra entra

Blues es el escueto título de esta obra de carácter divulgativo de un género musical que se ha convertido como otras artes, nacidas o conocidas a partir del siglo XX, en clásico y universal. Anki Toner, armonicista y polifacético artista, se encarga del texto que incluye introducción, capítulos sobre la historia y evolución del blues desde sus comienzos hasta el siglo XXI. El resto de la publicación se completa con un agradecido listado de gentes del blues, con especial relevancia en los clásicos tanto de la época acústica como eléctrica. Antes de pasar al índice alfabético, el libro incluye letras de conocidos blues y bibliografía sobre el mismo. 

El autor de Blues reconoce la complejidad de escribir sobre este género y ofrecer en poco más de 220 páginas un estudio a fondo sobre el mismo, pues esto último conlleva una labor titánica y varios volúmenes para incluir a todos los protagonistas de esa música. No obstante, el trabajo de Anki Toker es una excelente obra para adentrarse en el blues sin perder de vista sus principales características y protagonistas.

American Folk Blues Festival 

Década de 1960

El American Folk Blues Festival representó sin duda uno de los eventos que mejor difundió el citado género musical en Europa durante la década de 1960, gracias al entusiasmo de los promotores alemanes Horst Lippmann y Fritz Rau,quienes facilitaron la presencia primeras figuras de la música negroamericana en diferentes países del Viejo Continente cada año a partir de 1962. La primera cita reunía a personajes como Willie Dixon (encargado de escoger en principio a los artistas), Memphis Slim, John Lee Hoker, T-Bone Walker, Sonny Terry y Brownie McGhee, quienes, así como otros músicos y cantantes en sucesivas giras, recibieron una cálida acogida por parte de público y crítica de aquellos lugares donde actuaron.

El blues, en la primera mitad de los sesenta del siglo pasado, tuvo un notable éxito entre los jóvenes que se acercaban a la música para profesionalizarse dentro de ella, sobre todo en Gran Bretaña. Basta con leer los nombres de la larga lista de grupos y solistas, algunos de conocida solvencia creadora, para darse cuenta de lo real y positivo de esa atracción que dio sus frutos en nuevas formas de expresar el blues, sobre todo el electrificado, y el folk característico de los primeros años 60, tanto en Estados Unidos como en la Gran Bretaña, lugares en los que los festivales fueron uno de los mejores medios de difusión de esa música apoyada en el legado musical de la cultura negroamericana. 

El propio Lippman recordó en relación con uno de los conciertos itinerantes: “El éxito de esta gira fue tan sensacional y nos causó tal impacto que Wolfgang Kähne, de VEB Deutsche Schallplatten, y yo, decidimos grabar un disco. Así pues, el primero de noviembre de 1964, por la tarde, nos encerramos en los estudios Amiga. Iba a ser el primer disco de blues americano grabado en un país socialista después de la guerra”. 

El mecenas alemán se refería al guitarrista Hubert Sumlin, que grabó el disco Blues Anytime en la ciudad de Berlín en pleno desarrollo de una de las etapas más tensas de la guerra fía entre los dos bloques hegemónicos y en un enclave estratégico del denominado entonces telón de acero. "Fue también la primera vez que Willie Dixon y yo pudimos convencer a Hubert de que grabase dos de las canciones que solían cantarnos en el autobús durante la gira. Además, creo que en este disco está la primera –y la única grabación- de Willie Dixon cantando y acompañándose con una guitarra acústica en vez de tocar el bajo. Pero, no sólo escucharás algunos de los mejores solos de guitarra acústica que se han grabado, parte del mejor trabajo de Sunnyland Slim está también en este álbum", según manifestó en su día Lippman.

El sello alemán L+R, del cual Cara Tula ofrece varios comentarios de elepés de bluesmen que en la mayoría de los casos aparecían en los carteles del American Folk Blues Festival, hizo posible la edición de nuevos discos que no sólo contribuyeron a difundir puntualmente dicha convocatoria. Los promotores antes citado se encargaron de facilitar la entrada en los estudios de conocidos músicos, de quienes se encuentra una generosa lista en la referida casa discográfica alemana, todo un hito en la puesta a punto de algunos compositores, cantantes y músicos de amplia trayectoria artística que, en determinados casos, conocieron un segundo esplendor gracias a citas organizadas en una época que el blues constituyó el punto de encuentro de muchos creadores que partiendo de ese género luego evolucionarían hacia otros estilos en teoría más dinámicos como el rock o la psicodelia, por citar algunos de los más representativos de los años sesenta del siglo veinte.

Por otra parte, algunos de los bluesmen se acercaron durante sus estancias en Europa a los nuevos grupos que admiraban el blues, Incluso grabaron con ellos, entre otros, The Animals, The Yarbirds, Fleetwood Mac, componentes de The Rolling Stones  o Jimmy Page, pero esa es otra historia, para un posterior desarrollo, en la que intervinieron Memphis Slim, Sonny Boy Williamson, Muddy Waters y Howlin Wolf.  De ello también hay algunos comentarios en este blog, en especial de las que se registraron bajo los auspicios de la casa de discos estadounidense Chess, luego Charly Records.

Cartel del primer festival del American Folk Blues

El rastro

Los 4 De La Torre

Belter

1966

• El vuelo 502
• Temperamento

12 carátulas de discos del sello Fania

12 carátulas de discos del sello Fania

Desde su puesta en marcha en 1964 en la ciudad de New York, por Jerry Masucci y Johnny Pacheco, el sello Fania conoce diferentes vicisitudes, entre otras su asociación con la salsa, cuando el plantel de músicos y los discos grabados demuestran el eclecticismo de los repertorios recogidos en diferentes soportes sonoros y actuaciones en directo. En 2005, tras la compra por Miami Emusica, el amplio catálogo de Fania es puesto a disposición del público amante de la música latinoamericana en sus múltiples variantes. Entre otros discos, Cara Tula ofrece las portadas de 12 elepés editados por el citado sello.

http://www.fania.com