Will O' The Wisp (Shelter) 1975
Leon Russell
Portada: ilustración de Gailard Sartain

Leon Russell (1942) se ha convertido en uno de los mitos vivientes del rock que cuenta con un amplio historial como reputado músico de sesión para conocidos grupos y solistas como Gary Lewis & The Playboys, The Ronettes, Righteous Brothers, The Byrds, Ike & Tina Turner, Badfinger, Frank Sinatra, Herb Alpert, B.B. King, Eric Clapton, George Harrison, Rita Coolidge, Joe Cocker y Bob Dylan, entre otros. Sin embargo, Leon Russell a partir de la década de los setenta comenzó a grabar discos con su nombre, entre los que figura Will O' The Wisp, un álbum en el que el músico y compositor de Oklahoma apuesta por los ritmos del soul, gospel y funk, así como por una experimentación musical con predominio de sintetizador, entonces -a mediados de la década de l970- un artilugio muy representativo del rock progresivo. Estas claves, sin embargo, salvo composiciones concretas, como el instrumental que abre el elepé, no hacen desaparecer el característico sonido de Leon Russell que se escucha mejor en las canciones de raíz negra Make You Fell Good, Stay Away From Sad Song, Back To The Island, Bluebird, Laying Right Here In Heaven y Lady Blue, es decir casi todo, y donde también hay que destacar los coros de la cantante Mary McCreary, en aquellos tiempos esposa de Leon, y músicos habituales del círculo de Russell como J. J. Cale, Steve Cropper o Carl Raddle. Del resto del material hay que resaltar los guiños al rock and roll (Make You Fell Good) y pop (My Father's Shoes o Down On Deep River), quizás representativas de la respuesta norteamericana al también pianista, triunfador y británico, Elton John.

Canciones: Will O' The Wisp (instrumental). Little Hideway. Make Your Feel Good. Can' t Get Over Losing You. My Father's Shoes. Stay Away From Sad Songs. Back To The Island. Down On Deep River. Bluebird. Laying Right Here In Heaven. Lady Blue.

Músicos: Leon Russell (órgano, sintetizador teclados, clavinete, guitarras acústica y eléctrica, slide guitar, piano, guica, bajo y voz), Mary McCreary (teclados, percusión y voz), J.J. Cale (guitarra eléctrica), Steve Cropper (guitarra eléctrica), Bobby Manuel (guitarra eléctrica), Patrick Tommy Allsup (guitarras eléctrica y acústica), Donald Duck Dunn (bajo), Moon Calhoum (batería), Teddy Jack (batería), Ambrose Campbell (batería y percusión), Masako Hirayama (flauta japonesa de madera), Patrick Henderson (órgano y percusión)), Don Preston (guitarra), Carl Radle (bajo), Carl Himmel (batería y percusión), Jim Horn (saxofón), Al Jakson Jr. (batería y percusión) y Jim Keltner (batería y percusión).

Más portadas: Leon Russell (1970), Asylum Choir II (1971), Leon Russell And The Shelter People (1971), Carney (1972), Hank Wilson's Back (1972), Leon Live (1975), Wedding Album (1976), Hank Wilson vol. 2 (1984), Anything Can Happen (1992), Hank Wilson Vol. 3: Legend In Muy Time (1998), Moonlight & Love Songs (2002) y Angel In Disguise (2007).

Apunte: Leon Rusell continúa más vivo que nunca con seis largas décadas a las espaldas. Como muestra, esos tres botones lanzados este año en formato cedé: Almost Piano, Bad Country y In Your Dreams. Además el músico y compositor se atreve con las actuaciones en directo que se anuncian en su página web.